Preguntas Frecuentes

Otavalo es un pequeño pueblo de la sierra situada en el norte de Ecuador, a unos 90 kilómetros (56 millas) al norte de Quito. Es famosa por su mercado indígena, sus tejidos tradicionales y las cascadas y lagunas cercanas. Otavalo forma parte de la provincia de Imbabura y se encuentra a unos 2.500 metros (8.200 pies) sobre el nivel del mar.

La manera más fácil es en carro o en un tour guiado de un día, el cual dura aproximadamente 2 horas en cada sentido. Nuestro tour de un día incluye una parada en el Reloj de Sol de Quitsato, una fábrica de bizcochos en Cayambe, el mercado de Otavalo para hacer compras, Cotacachi y la Laguna del Cráter de Cuicocha.

Si viaja por su cuenta, tome un bus desde la terminal Carcelén de Quito hasta Otavalo. Los buses salen con frecuencia, cuestan alrededor de $3 USD y el trayecto dura de 2 a 2,5 horas. Desde la terminal de buses de Otavalo, puede hacer una caminata corta o tomar un taxi hasta el mercado principal y el centro de la ciudad.

Sí, es uno de los principales destinos culturales de Ecuador. Aunque no tenga interés en ir de compras, es un lugar estupendo para conocer las tradiciones kichwa, conocer a los artesanos y explorar la hermosa naturaleza de los alrededores. El sábado es el día de mercado más importante.

En un solo día puede visitar el mercado principal y los lugares de interés cercanos, pero si pasa la noche allí tendrá tiempo para hacer senderismo por las colinas de los alrededores o explorar más comunidades locales. Si le gusta la fotografía o viajar sin prisas, considere pasar una noche allí.

No, la entrada al mercado es gratuita. Solo debe que llevar dinero en efectivo si planea comprar, especialmente billetes de poco valor. La mayoría de los vendedores no aceptan tarjetas de crédito.

Otavalo es conocido por su comunidad indígena kichwa, su vestimenta tradicional, su música y, especialmente por su tejido. Muchos otavaleños siguen vistiendo trajes tradicionales y hablan kichwa como su lengua materna. La ciudad es uno de los mejores lugares de Ecuador para conocer de cerca la cultura indígena.

Encontrará mantas de colores, bufandas, ponchos, bolsos, joyas y artesanías — la mayor parte de ella elaborada por artesanos locales. Muchas familias siguen tejiendo sus propios productos a mano o en telares.

El mercado abre todos los días, pero el sábado es el día más concurrido, ya que es cuando los vendedores de los pueblos acuden a vender sus productos. Si prefiere evitar las aglomeraciones, puede visitarlo entre semana, pero tenga en cuenta que habrá menos puestos.

Siempre pida permiso primero. A muchas personas les gusta que les tomen fotos si se hace con respeto y a veces se agradece una pequeña propina. Evite hacer fotos de cerca sin permiso, en especial a mujeres mayores o a niños.

Sí, varias familias cerca de Otavalo (como en Peguche o Agato) ofrecen visitas guiadas a sus talleres. Es una forma estupenda de ver en directo cómo se teje con telares de cintura o de pie y de apoyar directamente a los artistas locales.

El centro de la ciudad y el mercado son bastante llanos y se pueden recorrer a pie. Algunas partes tienen adoquines irregulares, pero la mayoría de los visitantes no tienen problemas para desplazarse. Si tiene movilidad reducida, le conviene alojarse en un hotel céntrico y evitar caminar largas distancias.

• Cascada de Peguche: A solo 20 minutos a pie de la ciudad, se trata de un sendero forestal sencillo y tranquilo que desemboca en una cascada sagrada utilizada en las ceremonias tradicionales Kichwa.

• Laguna del Cráter Cuicocha: Una hermosa Laguna volcánica con rutas de senderismo y paseos en barco. Situada a unos 30 minutos, es perfecta para una excursión de medio día o de día completo.

• Lagunas de Mojanda: Un conjunto de lagunas de gran altitud rodeadas de páramos. Se trata de una zona bastante apartada, por lo que es recomendable visitarla con un conductor o un guía. Desde aquí se puede hacer una ruta de senderismo hasta el volcán Fuya Fuya, si se anima a una subida empinada.

Sí. Entre los más destacados se encuentran:

• Los talleres de tejido de familias Kichwa en Peguche y Agato, donde se pueden aprender técnicas tradicionales de teñido y tejido.

• El Museo Otavalango, un museo gestionado por la comunidad y ubicado en una hacienda restaurada que antiguamente fue una fábrica textil. Ofrece una visión fiel de la historia colonial e indígena de la ciudad.

• El Lago San Pablo, situado justo al sur de Otavalo, es un lugar ideal para relajarse a orillas del agua, observar aves o dar un breve paseo en barco.

Sí, hay varios operadores locales que ofrecen paseos a caballo, en especial cerca del lago San Pablo o de Mojanda. También puede alquilar bicicletas o reservar una ruta en bicicleta por el campo, aunque algunas de las carreteras son empinadas y se encuentran a gran altitud, por lo que es recomendable tener un buen estado físico.

Sí, la ruta que rodea Cuicocha está bien señalizada y el acceso es gratuito. Puede hacerlo por su cuenta si se siente cómodo caminando a gran altitud (3.100 m). Lleve agua, algo para picar y protección solar. Si prefiere conocer mejor la geología o la cultura de la zona, un guía le aportará un valor añadido.

Sí. La mayoría de los visitantes pasean por la ciudad y el mercado sin problemas. Como en cualquier otro lugar, pueden producirse pequeños hurtos, sobre todo en los días de mayor afluencia en el mercado, así que tome las precauciones básicas:

• Guarde bien su celular y billetera

• No lleve objetos de valor en bolsillos abiertos o en mochilas

• Evite salir a pasear solo por la noche, sobre todo fuera del centro

Los locales suelen ser amables y están acostumbrados a los turistas. Si alguna vez tiene alguna duda, pida ayuda a los dueños de las tiendas y al personal del hotel. Normalmente estarán encantados de ayudarle.

No se trata realmente de estafas, pero tenga cuidado con los precios elevados en souvenirs. Algunos vendedores pueden cobrarle más si creen que no está familiarizado con los precios locales. Está bien (y es lo habitual) regatear con educación, sobre todo si va a comprar varios artículos. Si algo le parece demasiado caro, simplemente sonría y continúe caminando, probablemente haya un artículo similar unos puestos más allá.

Otavalo se encuentra a unos 2.500 metros (8.200 pies) de altitud en los Andes, por lo que el clima es primaveral durante todo el año:

• Los días son templados y soleados (15–22 °C / 59–72 °F)

• Las tardes pueden ser frescas, sobre todo si está nublado

• Puede llover en cualquier época del año, aunque es más habitual entre marzo - mayo y entre octubre - diciembre.

Use ropa en capas, una chaqueta impermeable y protección solar.

No, es mejor beber agua embotellada o filtrada. Muchos hoteles y cafeterías ofrecen recargas de agua gratuitas, así que, si puede, lleve una botella reutilizable.

Depende de su estilo de viaje. Si su objetivo principal es explorar el mercado y pasear por la ciudad, alójese en el centro, es cómodo y económico.

Si prefiere un entorno más tranquilo y quiere disfrutar más de la naturaleza o de las vistas, eche un vistazo a las afueras de la ciudad, en zonas como Peguche, el Lago San Pablo o cerca de Ilumán.

Encontrará una buena variedad:

• Hostales económicos y casas de huéspedes en el centro son sencillos, limpios y a poca distancia a pie del mercado

• Hoteles boutique de gama media con decoración local y patios acogedores

• Lodges familiares o eco-alojamientos a las afueras del pueblo son ideales si desea desconectarse y disfrutar de la naturaleza

• Algunas haciendas de lujo ofrecen un servicio exclusivo en hermosos entornos rurales, ideales para relajarse o estancias románticas

Sí, es muy popular entre viajeros independientes y mochileros, especialmente por su mercado y la facilidad de transporte. Muchos hostales cuentan con espacios sociales, y los habitantes están acostumbrados al turismo. Es seguro caminar durante el día, y es probable que conozca a otros viajeros, especialmente los fines de semana.

Para fines de semana y días de mercado (especialmente los sábados), se recomienda reservar con al menos unos días de anticipación, especialmente si desea un lugar o vista específica. Durante feriados importantes (como el Inti Raymi en junio), los alojamientos se llenan rápidamente. Fuera de las temporadas altas, a menudo es posible encontrar opciones de última hora.